山田優と言うと、人気俳優の小栗旬を夫に持つ美人モデルだと、誰もが知っていると言える超有名人ですよね。でも山田優に弟がいて、しかも芸能活動をして人気だった時期があるということを知らないか、そう言えばそんな奴いたな、くらいにしか覚えていないと言う人は多いんじゃないでしょうか。
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山田優の弟は山田親太朗という名前で、テレビによく出ていた当時は肩書きとして俳優を名乗ってはいたんですけど、どちらかと言うとおバカタレントとして人気があった人でした。でも最近はめっきりとその姿を見なくなったので、芸能界から消えたみたいな感じになってますけど、一応モデルやクラブイベントへの出演などの芸能活動はしてるみたいです。
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とは言え、お姉さんの山田優や義理の兄の小栗旬のお世話になってるんじゃないのか、なんてうわさもあります。それではなぜ彼が消えたのかと言うと、シンプルに実力が足りなかったからだと言えるんじゃないでしょうか。ルックスはけっこういいんですけど、厳しい芸能界を生き抜いていくだけの実力がないまま売れてしまって、一発屋的に消えてしまったんでしょう。
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そもそも山田親太朗がタレントとして脚光を浴びたきっかけは何だったのかと言うと、今はなき大人気クイズ番組のヘキサゴンに出演したことでした。ヘキサゴンについてはけっこう覚えている人がいるでしょうが、簡単に言うと知識を競う一般的なクイズ番組ではなく、おバカタレントたちの珍解答をいじって笑うという、お笑い要素の強いクイズ番組です。MCを務めていたのは、黒い交際疑惑で芸能界を引退してしまった名司会者の島田紳助で、彼のいじり方の上手さやタレントの魅力を引き出すプロデュース力が番組の面白さを作り上げていました。
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山田親太朗は沖縄県人らしい独特の感覚を持ったタレントで、上手にトークができるタイプの人ではありませんでしたが、クイズの解答や受け答えがかなりずれていたのがウケて、一躍人気者となりました。つまり彼のタレントとしての魅力は、島田紳助の司会者としての力があってこそのものだったと言えるんです。
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その当時のヘキサゴンの人気は大変もので、そこに出演していたおバカタレントたちが、他の番組にもよく呼ばれて人気者になっていたり、島田紳助の発案によりおバカタレントたちで結成した音楽ユニットが大ヒットを飛ばしたりと、その芸能界の影響力はとてもすごいものでした。その中で目立っていたおバカタレントの中には、現在もバラエティー番組で活躍している人が何人もいますが、残念ながら山田親太朗は彼らのようにはなれなかったんですね。引退後の島田紳助のインタビューでも、山田親太朗にはまだ十分指導をしてやれなかったから心配だというような発言があったんですが、その心配は的中してしまったようです。