“最年少死刑囚が死ぬ前に発した「衝撃的な」言葉”
アメリカ合衆国はいわゆる民主主義国家では世界最大の死刑判決と執行の多い国。
そのため世界最多の未執行死刑囚のいる国であるといわれています。
人種差別が継続して発生する、米国では史上最悪の事件があるといわれています。
それは、まさに1944年当時、罪のない黒人の子供に死刑執行された事件でした。
1944年3月にサウスカロライナ州アルコルでベティー・ジューン・ビニッカー(当時11歳)とメアリー・エマ・テムズ(当時8才)をわいせつ目的で殺害した罪で、ジョージ・スティニー（当時14歳）が逮捕されました。
その後、取り調べでは暴力や食べ物を何日も与えない等拷問を行い、行ってもいないにも関わらず、2人の少女を性的暴行しようとして失敗し、最終的には殺害した後、地面に埋めたと自白させたといいます。
そして裁判では、弁護人が殆ど弁護活動を行わず、2時間の裁判を10分間の陪審員の評議という極めて短い時間で死刑判決が出されました。
事件発生から3か月後の1944年6月16日に14歳である彼（当時のサウスカロライナ州では刑事事件において14歳以上を成人として扱っていた）に電気椅子での死刑執行されました。
執行の際、電気椅子が大人用のサイズであったため、椅子の高さを本で調整。更には、顔を覆うマスクは、彼にとって大き過ぎたため、執行中にマスクがズレ落ち、涙を流した死に顔が露呈しました。
彼の家族は無罪を主張したそうですが、当時の裁判官、検事、弁護士など法廷にいたすべての法曹は白人だったので、黒人の意見などは全く受け入れられなかったそうです。
彼は、死刑執行の直前、「私は何もやってないのに、どうして死なないといけないの…」と涙を流したそうです。
以後2014年には、白人の老人が息を収める直前、当時の犯人が自分だったことを告白して、この事件を70年ぶりに再調査したところ、当時の事件の記録と裁判記録などを分析した結果、
すべてが操作だったことが明らかになり、国民に大きな衝撃を与えました。
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