プラトニックという言葉を聞いたことがありますか？「純愛」という意味で使われることが多いこの言葉ですが、実はそうではありません。辞書的な意味としては「純粋に精神的で清らかな様」です。現在ではプラトニック・ラブと言って、恋愛のこととして使われているプラトニックですが、語源は古代ギリシアの哲学者プラトンから来ています。
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プラトン的な、ということでプラトニックと言われていますが、そもそもプラトンとはどんな人なのでしょうか。プラトンはかの有名な哲学者ソクラテスの弟子で、西洋哲学の主要な源流となっています。彼のあとに登場した哲学者は皆プラトンの思想に注釈をつけた、とも言われているほど現在の哲学の大本となった人といえるでしょう。
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少し哲学を学んだことがある人であれば、プラトンと言えば「イデア論」という言葉が出てくる人もいるかもしれません。イデア論とはプラトンが提唱した哲学的な概念で、日常にある「正義」や「美」はすべて二次的なものにすぎず、それら概念の実体は天上界、すなわちイデア界にある、ということです。
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なんだかよくわかりませんよね。彼は、現実正解において完全に、全く矛盾なくそのものであると断定できるものはなく、同時に完全なそのものというのがイデア界にあるイデアなのだといったようです。わかりにくいので簡単に言うと、私たちが丸い円を紙に書いたとします。私たちの目には丸が見えているかもしれませんが、拡大して拡大して見るとただの黒い点の集まりに見えるでしょう。ではこれは丸井園ではないではないか！そうしたら丸い円という確かなものはイデア界にあると考えよう！ということです。なんとなくわかりましたか？
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こんなことを考えていたプラトンからプラトニックという言葉が生まれ、現在まで使われてきたのでしょうか。先ほど説明したプラトンの思想の一つとして、美しいものを愛するとき、その美しいもの自体を愛するのではなく「美」のイデアを愛することが素晴らしいのだというものがありました。
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この思想から「肉体的に惹かれる愛より、精神的に惹かれる愛の方が素晴らしい」ということが説かれました。このときプラトンは同性間での恋愛ついて考えていましたが、現在では同性間での恋愛のみでなく、異性間の恋愛において主に使われている言葉です。元が同性愛者間での恋愛についてだったことからもわかるように、プラトニックラブというと「肉体的な欲求を離れた精神的な愛のこと」を指します。男女は結婚まで純潔を保つべきだという、日本にも古くからあった思想と通ずるものがありますね。