未成年の少女に対する強制わいせつ容疑で昨年4月に書類送検（起訴猶予）され、表舞台から姿を消したTOKIOの元メンバー山口達也さん（47）の“復帰プラン”が明らかになったようです。衝撃の引退から1年4か月、山口さんは先月29日に発売された『女性セブン』のインタビューに登場し、TOKIO復帰を否定しましたが、ジャニーズ事務所の一部幹部は水面下で必死に動いているというのです。なるべくハレーションを起こさないように、リーダー・城島茂さん（48）の晴れの日が“復帰舞台”に選ばれそうとか…。
ジャニー氏の遺言と城島の”晴れの日”
『TOKIO解散秒読み』と言われています。山口さんが抜け音楽活動がゼロになったことで、長瀬智也さんの不満が爆発しているからです。裏を返せば、山口さんが戻って再び音楽活動を再開すれば、長瀬さんの不満も収まり、業界に吹き荒れているTOKIO解散説も鎮火するでしょう。とはいえ、山口さんの復帰へのハードルは限りなく高いことに変わりはありません。
山口さん自身も『女性セブン』の直撃取材に「それは…ありません。芸能界に私の居場所はないですから」と断言しているからです。ところが急転直下。ジャニーズの一部幹部は本気で復帰させようと動きだしたのです。事情通は「実はここだけの話ですが、山口の復帰話は確実に、静かに水面下で進行し始めた。世間のリアクションをうかがいながら、時が来れば一気に山口を表舞台に出させるつもりです」と話しています。point 249 | 1
なぜここまで山口さんにこだわるのでしょうか。実は、山口さんの復帰は、7月に亡くなったジャニー喜多川氏の“遺言”でもあるとの話なのです。事務所創設者で社長だったジャニーさんは山口さんにとって人生の恩人。だからこそジャニーさんが復帰を望んでいたとなれば、山口さんも考えないわけにはいかないということです。すでにどのタイミングで、どういう場所で復帰するか、具体的な案まで挙がっています。それは、どんなに遅くても年内には入籍を発表する予定の城島さんの披露宴に参列するというものだそうです。point 300 | 1
現在、城島はグラドルの菊池梨沙さん（24）と交際中で結婚は既定路線。2人の交際は2年以上になり、同棲生活を送っています。もはや付き合っていることを隠さなくなっているようです。リーダーもあと2年で50歳。いよいよ結婚ということなのでしょう。ファンも祝福一色だし、ジャニーズ事務所もGOサインを出したそうです。山口さんを復帰させたい勢力は、その披露宴に呼んで、事件以来初めてTOKIOの5人が揃うところを見せようとしているのです。point 267 | 1
一度は大きな過ちを犯したとはいえ、披露宴という晴れの場に、青春時代をともに駆け抜けてきた仲間を呼んでもバッシングは起こりづらいでしょう。まずは非公式な場ながら、5人揃う“実績”を作り、その後の本格的復帰は山口さんが大活躍したあの番組。日テレの『ザ！鉄腕！DASH！！』でのテレビ復帰が最有力です。人気を誇った鉄腕DASHも、山口さんが抜けてから視聴率は低迷し、打ち切りがささやかれるほど。そこで山口さんを迎えて番組を存続させ、TOKIOを再ブレークさせようという計画のようです。point 304 | 1
1995年に始まった鉄腕DASHの歴史を語る上で、山口さんの存在は欠かせません。視聴者もそれは認めており、山口さんが登場する必然性があるからこそ、他の番組よりも出演しやすいはず。復帰すれば批判殺到間違いなしですが、それでも何とかして世間の逆風を弱めようと、復帰推進派は綿密な計画を立てているのです。point 206 | 1
「いつの日か」はもうすぐ
山口さんは問題となったアルコール依存症の治療も受けています。本人は大いに反省もしているようですし、復帰する機会を与えてもいいと思う人もいるでしょう。『女性セブン』の取材に対し、山口さんも「いつの日か、もう一度人前に出たいんです。やっぱり人に何かを訴えかける仕事がしたい」と話していました。山口さんが言う”いつの日か”は、そう遠くないのかもしれないません。