新型コロナウイルスの感染拡大に伴う緊急事態宣言の1カ月延長が決まりました。しかし、外出自粛下で新たな社会問題が表面化しています。それが、孤独死の発見の遅れだという。
パンデミックさえなければ、腐乱死体とならずに済んだのでは⁉
「ゴールデンウイーク直前のある日、5～6人の警察官が、うちのアパートの階下の部屋に、数時間にわたって出たり入ったりしていました。“殺人事件が起きたのでは？”というウワサも流れたのですが、そこにひとりで住んでいた70代の男性が孤独死していたんだとか。遺体は死後10日ほどたっており、腐乱していて、異臭に気づいた隣人が通報したようです」
そう話すのは、関東在住の50代男性。一時は、新型コロナ感染者だったのではと近所でも心配されたというのですが、のちにその可能性は否定されたそうです。しかし、この男性は「パンデミックさえなければ、彼は腐乱死体とならずに済んだのではないか？」と話します。
「亡くなられた方とは私もよく顔を合わせていて、挨拶する程度の仲でした。彼が近所の人と立ち話しているのもよく目にしました。平常時なら、姿を見せなくなった時点で、誰かが不審に思ったはず。しかし、外出自粛のせいで、人と会わないのが普通になってしまっていた。週1回の、民生委員による独居高齢者宅の見回りも、感染防止のために中断されていたようです」（同）point 237 | 1
医療崩壊や葬儀崩壊同様、特殊清掃崩壊も…⁉
孤独死現場の清掃業務も請け負う、都内業者に勤務する30代男性も明かします。
「確かに外出自粛のせいで、通常より時間がたって孤独死が発覚するケースが増えていると実感します。さらに、新型コロナウイルスへの警戒心から、孤独死現場の清掃業務を断っている同業者も多いみたいで、たらい回しになることもあるようです。にもかかわらず、不思議なことに、うちに回ってくる孤独死現場の案件は、例年比で2割ほど少なくなっている。孤独死が一定割合で発生すると考えれば、外出自粛によって、孤独死が発見されないまま放置されている可能性がある。今後気温が上昇してくると、異臭を放ち始めた遺体が大量に発見されることもあり得ます。そうなれば、医療崩壊や葬儀崩壊同様、特殊清掃崩壊が起きるのではないかと心配しています」point 367 | 1
警視庁によると、3月中旬から4月中旬までの間に全国で発見された変死体のうち11体が コロナに感染していたというのですが、コロナに限らず、独居高齢者の孤独死リスクは今後、確実に増大していくものとみられます。民生委員の見回りに代わる、なんらかの支援策が早急に必要だと思われます。