TOKIOの長瀬智也（41）さんが、来年3月いっぱいでジャニーズ事務所を退所するとの情報が駆け巡っていますが…。3人となるTOKIOは解散せず、活動を続ける方針だという。
当面は音楽活動や映像関係の活動に専念⁉ 残る3人は”社内独立”⁉
かねてから事務所に 退所の意向を伝えていた長瀬さん。今年2月に「週刊文春」取材班が退所について直撃すると、「今はちょっと答えられない」と言葉を濁していましたが、その時点ですでに意思は固まっていたようです。
「2018年5月、女子高生への強制わいせつ事件を起こした 山口達也が退所して以来、TOKIOが音楽活動を行えず、そのことに誰よりも不満を抱いていたのが長瀬でした。他のメンバーとは別行動を取る機会が増え、レギュラー番組の『鉄腕DASH!』の収録も欠席しがちだった。一方で、親族が経営するアパレルブランドの手伝いや 友人とのバンド活動、DJイベントなどには積極的に参加し、いずれもジャニーズには報告すらしていなかったといいます」（テレビ局関係者）point 279 | 1
すでに 来年1月スタートのTBS系の連続ドラマに出演することが内定していますが、そのドラマを最後に いったん俳優活動を休止し、当面は音楽活動や映像関係のクリエイティブな活動に専念する意向だという。
一方、残された3人のメンバーは、長瀬の退所後もTOKIOとしての活動を続けるようです。
「来年4月にジャニーズ事務所の傘下に 新会社『株式会社TOKIO（仮称）』が設立され、社長には リーダーの城島茂が就任、国分太一と松岡昌宏も株主になる予定です。いわば“社内独立”のような形で、ジャニーズにとっても新しい試みだが、彼らをつなぎとめるための苦肉の策ともいえる」（同前）
ジャニーズでは 今年6月に元NEWSの手越祐也が退所、12月末で 嵐が活動を休止することも決まっています。すでに長瀬以外にも複数のタレントが“辞表”を出しているとの証言もあり、歯止めのきかない人材流出にジャニーズも頭を抱えているという。
かつて、SMAPは木村拓哉と中居正広が事務所に残留、草なぎ剛、香取慎吾、稲垣吾郎の3人が独立し、グループが“空中分解”した例もありましたが…。TOKIOのグループとしての今後も気になります。
jakou.point 6 | com
「長瀬は、音楽と俳優業に専念することをずっと望んでいました。元メンバーでベースの山口達也がスキャンダルで脱退し、TOKIOのバンド活動が不可能になったこともあって、完全にやる気を失ってしまった。渋谷区から実家の横浜市に引っ越して、地元の友人たちとバンドを組んでのんびり過ごしているみたいですね。ただ、長瀬は TOKIOを愛していますから、退所はしても、どうにかTOKIOを続けられるような手を打ってくるとは思います」（芸能記者）point 222 | 1
今年3月には、中居正広がジャニーズ事務所から独立し、個人事務所「のんびりなかい」を設立。ジャニーズ事務所とは”業務提携”を結び、円満退所を実現させています。かつての国民的アイドルグループ・TOKIOの去就に注目が集まります。
やっぱりか、といった感じ…ジャニー氏死去、独立、移籍がし易くなった⁉
今回のこの報道にも多くのコメントが寄せられていますが…
《やっぱりか、といった感じです。もう今のジャニーズにはなんの未練も魅力もないという事でしょう。残る3人が社内独立するというのは新しい試みですね。どんな形であれ、みんなこれからも頑張って欲しいし応援しています》
《この間の薬丸くんゲストの時にそんな感じはちょっとしましたが 実際それを聞くのは悲しいです。でも長瀬くんの音楽活動を認めてこなかった(らしい)から仕方ないですね、新しい場所では思いっきりやれますように。彼の曲は好きなので楽しみにしています》
《やっぱり音楽が出来ないのは辛かったんだろうな。お疲れ様でした。音楽活動が広がるから本人としては良かったんだろうね。鉄腕!DASH好きでしたよ！リーダー大丈夫かな。。また泣いちゃう》
《ジャニー氏死去から 直ぐに元SMAP3人に対して公正取引委員会が独占禁止法の疑いで動いたのは実に分かり易かった。今までいかに芸能界が闇に包まれていたかが明るみになったよね。以降、他事務所のタレントが相次いで独立、移籍がし易くなったのは間違いない 》
等など、やはり予測はされていただけに、新たな彼の活動を応援する声が多くよせられているようでした。