「人類最強は誰か？」と聞かれたら、あなたは誰と答えますか？ひと昔前の選手なら、総合格闘技界で人類最強の男と言われたエメリーヤンコ・ヒョードルや、ボクシング界で史上最強と言われたモハメド・アリやマイク・タイソン、はたまた角界を賑わせた伝説の横綱千代の富士などが候補に挙がったでしょう。たしかに、そういった選手が全盛期だったらそうかもしれません。では、現在の格闘技界で人類最強は誰でしょうか。当サイトではボクシング、レスリング、柔道、総合格闘技など幅広い格闘技界から、今まさに最強だと言える選手を２人ピックアップしました。
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１人目は「テディ・リネール」です。フランス出身の１００キロ超級の柔道選手で、身長２０４センチ、体重１３０キロと人間離れした体格を持っています。オリンピックでは、２００８年北京五輪で銅メダルを獲得し、その後の２０１２、２０１６年のロンドン、リオデジャネイロ五輪では金メダルを獲得しています。さらに世界柔道選手権では、１００キロ超級９連覇という日本柔道の国民的スターだった谷亮子選手の７連覇を上回る史上最多記録を持っています。
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そんな数々の偉業をもつリネール選手ですが、最強と言われる一番の理由は、今なお更新中の連勝記録です。なんとリネール選手は、２０１０年に日本人選手に敗れてから一度も負けていないのです。その連勝記録は脅威の１３８連勝。この連勝記録もあって、リネール選手は山下泰裕選手や木村政彦選手などの伝説の歴代柔道選手と比較しても史上最強なのではないかと言われています。これだけの記録を持っているリネール選手を格闘技団体が放っておくわけもありません。リネール選手は、数々の格闘技団体からスカウトされましたが、その中でも注目したいのはアメリカの世界最大の総合格闘技団体「UFC」から、２度もスカウトされたことがあるということです。UFCとは、アルティメット・ファイティング・チャンピオンシップの略で、あらゆる格闘技のエキスパートたちがチャンピオンを目指します。世界最強の戦いと言われることもある団体です。
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そして、オファー額は１０億円。この金額からもリネール選手のすごさが分かると思います。最終的にリネール選手は、柔道の美しさが好きだという理由でこのオファーを断るのですが、実際にオファーを受けていたらどうなっていたでしょうか。連勝記録が始まった２０１０年から現在まで、衰えることを知らないリネール選手は、現在人類最強といっても過言ではないでしょう。
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２人目は「アンソニー・ジョシュア」です。イギリス人のヘビー級のプロボクサー選手です。２０１２年のロンドンオリンピックのスーパーヘビー級で金メダルを獲得し、その後プロに転向します。そして、プロ転向後には２０１４年にはWBA、２０１５年にはIBFで王座を獲得します。驚くべきことに、プロ転向後から２０１６年に２冠達成するまでの試合は全勝です。それだけでもすごいのですが、全試合KO勝ちというさらに圧倒的な記録だったので、一躍注目を集めることになりました。そして、この全勝記録とKO記録は２０連勝２０KOという形で現在も更新中です。
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ジョシュア選手はこの連勝記録の中で、元ボクシング団体３冠王者ウラジミール・クリチコ選手などの最強と言われた選手にも勝っています。そんな今まさに勢いに乗っているジョシュア選手も現在最強と言っても良いでしょう。少なくともこれからのボクシング業界は、ジョシュア選手を中心に回っていくのではないでしょうか。プロ転向から年月も浅いのにも関わらずこれだけに記録を作り上げたジョシュア選手は、今後さらなる伝説を作っていってくれるでしょう。