相棒という刑事ドラマはシーズン16というロングシリーズです。水谷豊さん主演をはじめ、相棒として色々な俳優さんが出演しています。2016年に相棒の4代目に以前から噂されていた仲間由紀恵さんが大役になるのではないかという話が持ち上がっていたのだそうです。実は仲間由紀恵さんはこのドラマシリーズに過去3回ゲストで出演しています。本来4代目は仲間さんになるという話でしたが実際に抜擢されたのが反町隆史さんでした。
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相棒は16年も放映されているロングセラー作品ですが、その間に4代も相手役が引き継がれています。しかしあくまでつなぎとして反町さんが参加しているのでは、という話もありましたが、仲間さんはそのころ別の舞台に主演していたということもあり、先送りにしたという話も聞かれました。また仲間さんの起用は彼女の代表作のテレビドラマで手掛けたプロデューサーだったということもあり、信頼関係がある人物がオファーしていたとも言われています。2017年3月に入りシーズン15は終了しましたが、視聴率が伸び悩んだとされています。制作側は数字の伸び悩みだけでなく、仲間由紀恵さんを相棒役に昇格させたいというプランがあったにもかかわらず、断られたということを報じています。その理由は一体何なのでしょうか。
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反町隆史さんに負けたという報道が一度されていますが、実際は違うと言われています。2016年は年末に大舞台が入っていたためにドラマ自体に参加することができなかったようですが、2017年は仲間さんの事務所サイドも出演オファーがあるということ自体をなるべく避けるような露出になっています。注目されいるドラマですが過去には出演している俳優が不祥事で有罪判決になったことや引退に追い込まれるといった事件もあるので、「相棒」というブランドが凋落しているとも言われています。
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仲間さんの事務所自体は雑誌でのインタビューでも相棒関連のニュースをあまり扱わないで欲しいという依頼をしているとも報じられています。ここではっきりしているのは、相棒自体に出演するのを固辞したという報道があることです。事実かどうかは別として、わかっていることは相棒16代目が仲間さんではないということです。現在でも反町隆史さんが相手役として継続しています。
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たびたびゲスト出演している仲間さんですが、出演させると視聴率に反映するのかもという期待値はあったようですが、実際の数字はあまりとれていないとも言われています。また仲間さんが固辞したという理由のひとつが「妊活」だとも言われています。もし仲間由紀恵さんが相棒の出演が終わると、夫である田中哲司氏も50歳以上になってしまい、ますます妊活が厳しくなるのではないかと噂されています。個人的な事情なのでそのあたり真偽はわかりませんが、女優さんも私生活があるので、そのようなことを考えるのかもしれません。
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話題に上がった反町隆史氏に負けたというのは噂に過ぎず、どちらかというと5代目になれなかったというよりも諸般の事情や仲間由紀恵さんのスケジュール、それぞれの事務所の思惑がうまく絡み合わなかったという感じが否めません。相棒ブランドが凋落したことで仲間由紀恵というブランドに傷がつくことを恐れた事務所の意見が本当なのか、TVドラマ制作側が意外と数字が取れなかったことでオファーしなかったのか、それは当事者同士でないとわかりません。人気ドラマだけに、毎回どんな人が水谷豊氏の相棒になるのかも注目され、視聴率もシビアであるのは注目されるドラマだからでしょう。当面は反町隆史氏が引き続いて演じるとのことですが、今後の動静から目が離せません。