サッカー選手の内田篤人は、本格的なサッカーファンからの支持はもちろんのこと、女性人気も凄いことで有名です。イベントを開けばすぐに売り切れてしまい、ファン感謝イベントでは女性の声援が非常に大きいです。イケメンサッカー選手としても有名な内田篤人は、メディアの露出も多いです。ドラマやバラエティ番組への出演をしているサッカー選手は、今の現役選手だと内田篤人くらいだと思います。そんなサッカーの枠組みを超えて活躍している内田篤人ですが、サッカーに対する情熱は物凄いものがあります。
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ドイツのシャルケ時代、スタメン落ちした試合のあとは、練習場の電気を消して、涙を流しながらグラウンドを走っていたという逸話もあります。感情を表にするせる選手ではなく、表情にはあまり出さないので、冷静な選手で落ち着いた性格と思っている人が多いですが、中身は誰よりも負けず嫌いで、情熱を秘めているサッカー選手です。内田篤人の現役生活は鹿島アントラーズでスタートしました。
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鹿島アントラーズはルーキーのときから試合に出ていて、右サイドバックとして鹿島アントラーズの優勝に貢献しています。鹿島アントラーズの右サイドバックは歴代素晴らしい選手がいるので、内田篤人は上手くその流れに乗ることができました。内田篤人の長所は、「スピードがあること」、「マッチアップする相手のクセを分析する能力が高い」、「常に冷静にプレーができること」です。
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サイドバックは現代のサッカーにおいて重要なポジションです。サイドバックは守備が上手いことはもちろん、豊富な運動量とクロスの正確さ、オーバーラップしていくときのスピードや迫力なども必要です。さらに、現代のサイドバックはゲームをコントロールするパスを出せる選手が重宝されます。
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サイドバックがサイドだけでプレーする時代は終わり、今は中央にカットインする機会も増えました。様々な仕事が要求されるサイドバックで、ドイツで渡り合っている内田篤人の実力は本物です。内田篤人の実力を理解して、代表でスタメンに据えたのは元日本代表監督の岡田監督です。岡田監督は内田篤人のボールの置き方に着目しました。
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サイドバックは相手から遠くにボール置いて、安全にプレーすることを優先しますが、内田篤人は相手と自分の間にボールを置いて、いつでも相手をかわせる準備が整っている状態でボールを保持しています。このボールの持ち方は他の選手には真似できないです。