今年で放送15周年を迎えた人気動物バラエティ番組『天才!志村どうぶつ園』（日本テレビ系 土曜19時）から、司会で園長を務めるの志村けんさんが抜けるという噂が浮上しています。
これは一部の週刊誌で報じられていますが、芸能ジャーナリストによりますと、日本テレビは『天才!志村どうぶつ園』のリニューアルに着手する予定といい、その背景には番組視聴率の低迷にあるとしています。
「15年前は20％直前まで視聴率が伸びましたが、最近は10％前後です。局上層部としては、キャストの若返りによって数字が見込めるようなら、番組をリニューアルしてもいいと考えているそうです」
このように語るのは局関係者です。
そして、『天才!志村どうぶつ園』のリニューアルで注目されているのが志村けんさんの動向もそうですが、
一部の週刊誌によると、志村さんの体調不安説を伝えていました。
「１５年前は２０％直前まで視聴率が伸びましたが、最近は１０％前後です。局上層部としては、キャストの若返りによって数字が見込めるようなら、番組をリニューアルしてもいいと考えているそうです」（局関係者）
その記事の内容によると、病院で検査を受けたところ「肝硬変」と診断されたという話や、
「このままだとガンになる危険があるからお酒は3杯までにしてください」と医師に注意されたとしており、
最近はよっぽど体調が悪いのか「バカ殿はもうできない……」とも漏らしているとしていました。
また実際にも、「天才！」の番組関係者に志村について聞くと、
「（ロケに出ても）１時間も歩けない……」とこぼしたり、ディレクターに「疲れた」「もう帰ろう」と漏らすこともあるといいます。
別の関係者にも話を伺うと、
「志村さんは今も『天才!志村どうぶつ園』という番組自体には愛着を持ってくれています。ただ、職人肌の方ですから、冠番組でありながら、スタジオで笑っているだけの番組作りになるとしたら、少なからず抵抗を感じるでしょう。あくまで志村さんの判断になりますが、番組卒業も視野に入ってきます」
との回答が。
このような話が浮上しているということで、気になる番組の今後についてですが、前出の番組関係者は、
「日テレは相葉雅紀さんと伊野尾慧さんを残しつつ、『King & Prince』（キンプリ）や『SixTONES』（ストーンズ）といったこれから旬を迎えるジャニーズのタレントも絡めたい考えです。ただ、そうなると志村さんが『天才！』で培ってきたテイストを、どこまで残せるかが課題になってくるでしょうね」
と明かしています。
このように『天才!志村どうぶつ園』のリニューアルを報じており、今後は、ジャニーズタレントの出演数がさらに増える可能性があるとしているのですが、これに対してネット上では以下のような反応が見られます。
「ただのジャニーズ番組になっちゃうよ」
「志村けんさんがいなくなるなら、番組自体なくすのが普通だと思う。ジャニーズだらけになったら、ほとんど観なくなると思うよ。それに、体調が悪いなら毎週放送しなくても、月１位でもいいと思う。」
「何でもかんでもジャニーズに頼るのはダメでしょ。志村さんが番組降りるなら、志村動物園は成り立たないと思う。」
「なんでジャニーズ？天才は志村さんあっての番組。志村さんの「のほほーん」とした感じが番組にマッチしている。似たような番組があるけど人気ない理由を考えたらわかると思う。」
「志村けんが降板して、ジャニーズ増やしたら、もう別の番組だろ」
『天才!志村どうぶつ園』の顔である志村けんさんを降板となれば別番組と言っても過言ではないので、
志村さんにまだ番組出演の意欲があるのであれば、下手なリニューアルはしない方が良いと思いますが、
果たして今後どうなるのか引き続き動向を見守っていきたいところです。