アイドルグループAKBのメンバーとして活躍していた島田晴香ですが、2017年の9月を目処にAKBを卒業すると宣言しました。発表を行ったのは2017年4月18日のことで、AKBを卒業するだけでなく、芸能界自体も引退することがわかっています。決断した3年前くらいから卒業を考えており、8年目を迎えた今年ですべてやりきったという本人の自負が理由です。同時に芸能界を引退する理由ですが、元々AKBが芸能界に進出したきっかけであり、他の仕事には興味を抱かなかったのが原因だとされています。
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島田晴香自身はAKBをきっかけに芸能界で活躍することを考えていたのではなく、AKBそのものが目標だったことが本人の話から知ることができます。彼女はAKBで8年の実績を持っており、副キャプテンという立場でもありましたが、AKBの中では人気が高かったわけではありません。それでも魅力的な衣装を着て、コンサートを楽しめたと今までの経験を語っています。過去にはたくさんのAKBのメンバーが卒業し、芸能界に残って活動を続けていますが、その中で輝かしい活動をしている人はごく少数で、殆どが影に埋もれてしまっている状態です。
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ネットでも業界関係者の間でも、島田晴香の決断は潔いと評価されています。しかし、熱心なジャニーズファンからはあまり良くない意見が寄せられています。島田晴香は元々ジャニーズタレントのファンで、AKBに入る前まで有岡はるかという名前でメルマガを配信していた過去があります。
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ジャニーズにはHey! Say! JUMPというアイドルグループがありますが、このメンバーとして活動している有岡大貴の大ファンであり、彼が通う高校で待ち伏せしたり、ストーカーのように張り付いていたりしました。その行動はかなり積極的で、電車で有岡大貴の横に座ると、許可なく写真撮影をし、メルマガにその様子を掲載していた事実があります。
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有岡大貴本人はかなり迷惑に感じており、嫌がっていたとされています。AKBに入ったのもアイドルグループに近づきたいためだという、古いジャニーズファンからの意見があります。実際に、AKBに入った女の子たちはジャニーズタレントに会いたい、近づきたいという目的でオーディションを受ける子が多い状態です。
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芸能界の仕事への強いこだわりはなく、オーディションに合格してもすぐに辞めてしまう子ばかりです。島田晴香の引退の理由も、これと同じような状況なのではと噂されています。
