ジャニーズ事務所は8月17日、週刊誌による未成年女性との飲酒報道を受け、同社所属のタレント山下智久さん(35)が一定期間芸能活動を自粛すると公式サイトで発表しました。
これを受け、一部のネット上では山下さんが、ジャニーズ事務所からの退所するのではないか?とも囁かれています。
山下さんをめぐっては、今月7日、『文春オンライン』にて、先月末に未成年の女性たちと深夜まで酒の席に同席していたことが報じられていました。その後、山下さんは未成年女性のモデルAさんとホテルに滞在したとも報じられ、大きく物議を醸していました。
また、同席していた「KAT―TUN」の亀梨和也さん(34)については、「厳重注意した」とも明らかにしています。
週刊誌の報道について、所属事務所は両名に確認を行なったところ、当該女性については、店側が年齢確認を行なった際に成人である旨を説明しており、山下さん・亀梨さんともに当時その女性が未成年だったという認識はなかったものの、飲食を共にしたことは「率直に認めております」と説明。
そのうえで、「皆様が継続的に新型コロナウイルスと向き合いながらそれぞれ自主的に制約を設けて生活を送られている状況であったことからすれば、たとえ自治体による酒類を提供する飲食店への時短営業要請下にない時期の出来事であったとしても、自身の置かれた立場に対する自覚と責任欠けた行動であった」と、事態を重く受け止め、謝罪の意を綴っていました。
2人は2005年に「修二と彰」として「青春アミーゴ」を歌って以来、約12年ぶりに「亀と山P」名義でユニットを再結成。最近ではプライベートでも行動を共にすることが増えていたそうなので、ファンにとっても驚きの処分となったかと思います。
一方で、所属事務所の発表によれば「同席者が年齢を偽っていた」と公表していたため、山下さんたちは「被害者だったのでは?」という声も少なくないようです。
また、一部ネット上では山下さんが活動自粛の処分を受け、ジャニーズ事務所の退所がほぼ確定しているのではないか?といった噂も出てきています。
山下さんは5年ほど前から海外志向で「世界で活躍したい」との話を周囲にしていたそうで、今回のスキャンダルと退所は全く関係ないともいわれています。
とはいえ、今回の未成年女性のスキャンダルによってイメージが悪化してしまった山下さんと亀梨さん。
未成年の女性が年齢をごまかしていたとすると同情の余地もありますが、コロナ禍にバーに居合わせた他の客と飲食を共にし、そのままお持ち帰りするという行動にもそもそも問題がありますね。
そうしたなかでの独立話も浮上してきてはいますが、今後の動向にも注目していきたいですね。