絢香さんは日本の女性シンガーソングライターです。幅広い世代に人気を博していた絢香さんですが「バセドウ病」を患ったということで一時期音楽活動を休止していました。このことで一時メディアなどでも目にするようになったこの病気、どんなものかご存知ですか？実はそんなに珍しい病気ではなく、多くの人が罹患する可能性のある疾患なのです。

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バセドウ病とは、甲状腺自己抗体によって甲状腺が腫れ、肥大してしまう自己免疫疾患です。甲状腺は喉のところにあり、脳下垂体から分泌される甲状腺刺激ホルモンの受容体が存在します。私たちの体の中には、異物と判断したものを攻撃して排除しようとする免疫という機能があります。バセドウ病になってしまうと、この免疫機能が暴走してしまいます。具体的には、この甲状腺刺激ホルモン受容体に対する自己抗体が作られ、受容体を攻撃してしまいます。すると、普段はホルモンにより活性化される甲状腺ホルモンの分泌が、攻撃によって過剰になりホルモンが大量に分泌される状態になってしまいます。

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甲状腺ホルモンは、全身の新陳代謝を促進する役割を持っています。健康のために新陳代謝を促進する、という話をよく聞くため身体に悪いことではないように聞こえますよね。しかし、スプーン１杯で人間の機能を狂わせてしまうほどの力を持つといわれるホルモンは、少し過剰になるだけで身体に大きな影響を及ぼしてしまいます。具体的にどのような症状が出るのでしょうか。

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有名な症状として、眼球突出と甲状腺肥大が見られます。バセドウ病に特徴的な症状で、見た目から判断することができるポイントになっています。また、代謝が更新されすぎていることから、常に臓器がフル回転しているのと同じ状態であるため食欲が増します。しかし代謝が更新するため体重はむしろ減っていくことになります。多汗や同期の症状も似られ、暑さに耐えることが難しくなっていきます。

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もう１つバセドウ病の症状として良く知られているのは、性格が変化するということです。体内でのホルモンバランスが崩れることにより、不安や怒りなど気分の落差が大きくなり、周りの人とのコミュニケーションがうまくいかなくなる場合もあります。配偶者のストレスも溜まっていくことから、夫婦関係に支障をきたすことも多いです。

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女性が発症しやすく、突然罹患してしまうこともあるものですが、薬物治療により普通の人と変わらない生活を送ることもできます。歌手の絢香さんも特別ライブを行うことができるほど、回復しているようです。