圧倒的なカリスマ性を持つ織田信長ですが、本能寺の変で亡くなったといわれています。ただ、織田信長の遺骸が出てこないこともあって、本当に信長は亡くなったのかということもささやかれたりもしています。
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信長が本能寺の変の時に亡くなったのは確か
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まず信長が本能寺の変の時に亡くなったのは確かと考えてもいいでしょう。それは、信長ほどの人が生きていれば、必ずどこかで天下統一の事業を開始するだろうからです。何しろ本能寺で討たれたのは信長で、彼の家臣は全国に散らばっています。その家臣の誰か一人のところにたどり着けば、それで光秀との立場は逆転します。あっという間に元の織田家の当主に返り咲いて、家臣の一人にすぎない光秀を倒してしまうでしょう。それぐらいに信長の権力は圧倒的だったと考えられます。
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光秀は本能寺の変の後にごく近しい細川忠興に見方になってくれといいますが、それを断られるぐらいです。このときは、信長が本当に死んだかどうかわからない状態だったと思われますが、それで断られるぐらいですから、信長が生きていたとなれば、当然信長の配下として光秀に敵対したでしょう。これは他の大名についても同様です。
なぜ明智光秀は織田信長を裏切ったのか
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では、なぜ明智光秀は織田信長を裏切ったのかということが、大きな問題として残るわけですが、これは未だに様々な見解があってこれだという決定打のあるものはなかなか見つからない状態でした。ですが、最近ある手紙が発見されて、この状況が変わりつつあります。その手紙というのが長宗我部元親が明智光秀の家臣にあてた手紙です。その手紙の中で、長宗我部元親は信長の領地変更の意向を受け入れるので、四国征伐を取りやめることを取りなしてもらえないかということを書いてあったのです。つまり、光秀はこのとき信長と長宗我部元親との間に入って仲介的なことをしていたようだということが分かってきたのです。そして、信長はこの光秀の仲介を無視して四国征伐を行う予定でした。本能寺の変が起きた日は、ちょうど信長がこの四国征伐の軍を起こすために、四国に行こうとしている丹羽長秀や織田信孝の軍を激励に行こうとして立ち寄ったところで起きた日だったのです。
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ということは、この辺は四国征伐を阻止するためのものだったのかもしれません。勿論、それ以外にも怨恨や幕府をないがしろにしたなどのことはあったのかもしれません。ただ、直接的な目的として四国征伐を阻止というのが大きな目的として登場してきたのは間違いありません。