NASAが地球を救う？
スーパーボルケーノはいわゆる「火山」の形をしておらず、カルデラ部の地底に眠っています。
過去には、1980年にアメリカのセント・ヘレンズ火山が噴火し57人が死亡もしくは行方不明となり、家屋200棟、橋43本、道路約300km以上、鉄道25km以上が破壊されました。しかし、210万年前にスーパーボルケーノが噴火した時の威力はセント・ヘレンズ火山噴火の2万5000倍だったと言われています。
スーパーボルケーノを丸ごと冷却作戦？
スーパーボルケーノが噴火すれば、付近一帯を大地震が襲い、続く超巨大噴火によってイエローストーン国立公園が完全に消失する想定されています。
瞬時に多くの死者を出すとともに、火山灰によって空の便をまひさせ、世界的な食糧危機が起こる可能性もあるのえす。
NASAの研究開発および運用に携わるジェット推進研究所のBrian Wilcox氏は、「スーパーボルケーノの噴火の脅威は小惑星やすい星の衝突よりも大きいという結論に達した」と語っており、このような未曽有の事態を防ぐために、「マグマ溜りまで掘削して火山を冷却する」という計画を進めています。
しかし、マグマは十分に溶けた状態でないと噴火できません！なので、冷却して固体化させれば、急速に移動することはないのです。
推進研究所の報告によると35％のマグマを冷却すればスーパーボルケーノの噴火を防げるとのこと！
では、どのように冷却するのでしょうか？という方法として考えられるのが、スーパーボルケーノ内の水の量を増やすという方法なのです。
しかし、「山岳部に巨大な水路を作る」という方法は政治家たちの同意を得るのが難しく実現が不可能と言われています・・・。
そこで別の方法として考えられたのが、スーパーボルケーノの地下10kmまでを掘削し、高圧でポンプダウンするという方法です。
この時、水は循環させられ、回収した水は350度まで温度が下がります。何度も高圧で水がかけられることで、火山の温度を日に日に下げていこうという計画です。この計画に必要な予算は日本円で表すと約3800億円ほどと言われており、これなら政治家たちを説得することも可能！
なお、約3800億円という額は米軍の年間予算の0.6％にあたる金額なのです・・・。
時間がかかりすぎる・・・
なお、イエローストーンの噴火はおよそ60万年単位で起こっており、なんと現在は前回噴火からおよそ60万年経過した時点！
冷却作業は大規模でありすぐに結果がでるものではありませんが、早期のうちに取り組むべき問題ですね。