嗣永桃子さんといえば、アイドルグループ「Berryz工房」の一員として、また根性の座った「プロのアイドル」としてその名前を知られていましたよね。このままアイドルとして、バラエティで活躍していくのかと思われたのですが、2017年6月に芸能界引退を発表しています。なぜももちは引退してしまったのか、その理由を探ってみました。

■嗣永桃子プロフィール

本名　　　嗣永桃子
生年月日　1992年3月6日
出身地　　千葉県
身長　　　150センチ
職業　　　不明
元所属先　アップフロントプロモーション

2002年にハロー!プロジェクト・キッズオーディションに合格し、2003年にはデビューを果たした、ももち。2004年にBerryz工房の結成メンバーとして、メジャーデビューを果たします。2010年には、アイドルとしてお仕事をしながら大学に進学したことを報告。

「ももち」としてのキャラクターを活かし、さまざまなバラエティ番組で活躍しましたが、2014年にはBerryz工房の無期限活動停止が発表されています。そして嗣永桃子さんは、2017年6月30日の公演をもって芸能活動を終了しました。

■なぜ引退？　引退後の進路は？

ここで気になるのが、なぜももちは芸能界から引退したのか、という点です。ももちは生真面目な性格をしていることでも有名で、全てのお仕事に全力で取り組んできました。しかし年齢的には「アイドル」として活動するのが、そろそろ難しくなってくる頃……。ただでさえ世代交代が激しい世界ですから、自身の将来に限界を感じてしまったのかもしれませんね。

公式に発表されているのは、かねてから興味を抱いていた幼児教育の道へ進むため、という理由です。大学を卒業し教員免許を手にしたももち。ずっと芸能界で生きていくつもりなら、そもそも教員免許は必要なかったはず。どこかのタイミングで「引退」というのは、彼女自身がずっと前から決めていた結果なのでしょう。

■こんな黒いウワサもアリ……！

表向きには、未来を見据えた前向きな引退ということになっていますが、ももち引退の理由を探ってみると、黒いウワサもちらほら見受けられます。
一つ目は事務所との確執について。実は「ももち」というキャラクターは事務所の方針で決められており、ももち自身はそれに従っていただけだと、Berryz工房元メンバーが暴露しています。さらに番組収録後には「反省会」と称した打ち合わせが何時間も行われていたのだとか……。またマネージャーとの関係悪化も、引退の一因なのでは？なんて言われることもあるようです。

■頑張れ、ももち！

アイドル活動も、真面目に、そして全力で取り組んできたももち。大学進学も教育実習もそして卒業も、アイドルとの並行は決して簡単ではなかったはずです。強い精神力で乗り切ってきた彼女だからこそ、きっとどんな分野でも大きく花開けるはず！　自分自身が望む道で、希望を叶えて欲しいですね。