皆さんはストレスを抱え込んでいないですか？実は日本の中年女性の4割は、ストレスが原因で体調を崩したことがあり、精神的ストレスを日常的に感じている女性で特にその頻度が高いという調査結果が発表されています。
写真：j-depo.com
精神的ストレスを日常的に感じているという中年女性は全体の2割弱。中でも、喫煙、未婚、アパート暮らし、専業主婦、低収入といったキーワードに当てはまる女性にその傾向が高かったんです。年齢的には40-60歳が多く、60歳以上になると減少していくことが追跡調査で明らかにされています。今回の調査で明らかになった重要な特徴のひとつとして、精神的ストレスの多い女性たちの腹部痛や関節痛、頭痛などの身体症状を訴える頻度が、ストレスのない女性に比べて、2倍に高まっていたことが挙げられます。これらの具体的な症状としては、筋肉と関節の痛みが40%ともっとも多く、次いで頭痛・偏頭痛と腹部痛・消化管症状(下痢など)が同列の2位でした。point 370 | 1
写真：vida-museum.com
精神的なストレスは、神経やホルモンなどの作用に影響を及ぼし、さまざまな身体症状をもたらすと考えられていますが、いまだに不明の部分も多いといいます。調査をする上で明らかになったのは、喫煙や肥満度、日頃の身体活動などの影響を差し引いたところ、精神的ストレスが原因となって身体症状が増加していることがより明確に示された結果となりました。最初の調査時点で身体症状がなかった女性でも6年後の再調査では、1-2割が新たに身体症状を訴えるようになっていたといい、やはり第1位は筋肉と関節の痛みで27%、続いて頭痛・偏頭痛、腹部痛・消化器症状の順でしや。ここでも、強い精神的ストレスを日常的に感じている女性では、身体症状を訴えるリスクが2倍に高まっていたことがわかりました。point 397 | 1
写真：edwards-fcs.com
中年女性のストレスや症状についての調査に関して、近年は女性のライフスタイルは極めて多様化しているので、結果の解釈には細心の注意が必要だと研究者たちは語っています。たとえば、多くの女性が現在では家の外で働くようになっています。当然ストレスのあり方にも変化が見られます。研究者たちによると、研究開始以来、厳密に同じ質問を参加者にするようにしているそうなのだが、ストレスの中身はおそらく変化していおり、また自分のストレス経験を認める事は、今日の方が社会的に受け入れられ易くなっているだろうと述べています。つまりストレスを訴える女性が倍増したのは、ストレスの内実が変化していることとそれを言い易い環境になったせいもあるのではないでしょうか。point 384 | 1
写真：www.suzutaro.net
最も重要なのは、喫煙者、未婚者、専業主婦の女性はストレスに対して特に脆い存在だということです。行政や地域ぐるみの予防対策が必要となるでしょう。研究チームは今後、特に一般の開業医や地域病院で、ストレスに起因する身体症状や病気を治療するためにすべき方法や、個人や社会が職場におけるストレスのリスクを軽減するための方策について検討していきたいと述べています。今後の調査に期待したいですね。