令和の皇室で初めての海外公式訪問を終え、先ごろ帰国された秋篠宮ご夫妻。その秋篠宮家の前に依然として立ちはだかる問題が、長女・眞子さまと「婚約内定者」小室圭さんとの結婚問題です。あろうことか“母同士の断絶”も生じており、解決は絶望的だといわれていますが…。
「眞子さまと小室さんが婚約内定会見に臨んだのは20017年の9月でした。この時点で、結婚式は18年11月に帝国ホテルで催される予定になっていたのですが、17年の暮れに小室さんの母の佳代さんが元婚約者との間に400万円を超す金銭トラブルを抱えていることが『週刊女性』の報道で明らかになり、事態は一変したわけです」と、秋篠宮家の事情を知る関係者が、あらためて振り返ります。
記事が世に出ると、秋篠宮家ではさっそく紀子妃が自ら佳代さんに電話を掛け、面談での事情説明を求められたそうです。
「以降、妃殿下は度々佳代さんや小室さんを宮邸に呼び寄せ、事情を聞くとともに今後の対応について質してこられました。時には殿下が同席なさることもあり、その中で秋篠宮家からは『経済的な安定を得るべく転職も含めて進路を示す』『金銭トラブルを何らかの形で解決する』という二つの課題が、小室さんに提示されたのです」
が、そうした課題への取り組みがまるで進展していないのはご存じの通りですね。その上、佳代さんは当時、以下のような“提案”をしていたのです。
「『借金ではなく贈与』と繰り返す佳代さんに対し、両殿下と宮内庁は、トラブルになっている事実を重視しました。幾ばくかの金銭を支払う案も含め、何とか相手方に納得してもらう手立てを講じるよう伝えました。ところが佳代さんは『どうしてもお返しした方がいいのなら、皇室の方でお金を用立てて頂くことはできませんか』と、先々支払われる予定だった一時金1億5千万円からの“前借り”を打診してきたのです」
この感覚に秋篠宮ご夫妻は驚き呆れ、常識が疑われる小室母子への不信をいっそう深めていくのだが、こうした一連の協議の中では、佳代さんもまた慌てふためく“場面”があったというのです。この関係者が明かすには、
「金銭トラブルが発覚してしばらくは、佳代さんはまだ都内の洋菓子店への勤務を続けていました。そうした日常において、紀子妃殿下はしばしば突然先方の携帯にお掛けになり、すぐに出られない状況だと、間を空けずに何度もお電話なさるのです。ようやく会話が始まると『どちらにいらっしゃいますか。ちょっと宮邸までいらしてください』と、一方的に仰り、佳代さんが『あいにく今、都合が悪くて』と言おうものなら『非常に重要なお話があるのです。一刻を争うのですぐ来てください』と押し切られ、佳代さんが取るものも取りあえず赤坂御用地に駆けつけたこともありました」point 266 | 1
呼び出しの原因は小室母子にあるとはいえ、周囲に妥協を許さない紀子妃のシビアなお振舞いは、ここでも健在だったそうです。両家のやり取りを知る宮内庁関係者が続けて、
「大急ぎで駆けつけたにもかかわらず、妃殿下は『ずいぶん時間がかかったのですね』と当てこすられ、また途中で応接室に入ってきた職員の仕事ぶりについて『それは違うでしょう』などと厳しくご指導する場面もあり、佳代さんは面食らっていました。眞子さまのことは『お会いするといつも“お母様、ご機嫌いかがですか”と優しくお声を掛けてくださって、まるで天使のような方です』と絶賛していましたが、妃殿下については後日『激しい性格を見せられてほとほと疲れてしまった。癇癪もちでいらっしゃるから、気が重い』などと漏らしていましたね」point 254 | 1
実際に、小室さんが昨年8月に渡米した頃には、すでに紀子妃と佳代さんとの面談は“打ち切り”となっていたというから、解決が遠のくのも道理でしょう。それでも、
「佳代さんは、この期に及んでなお内心で“勝算あり”と踏んでいます。というのも“天使のよう”と讃えた眞子さまと圭さんとが、今も密に連絡を取り合い、思いを一にしているという事実があるからです」
周囲に結婚を反対されたカップルは数多く、中には関係がこじれて両家の肉親同士が断絶に至ったケースもあるでしょう。そんな状況が両人の熱情に拍車を掛けるのも歴史が示してきた通りだが、皇族の子女がそうした道を辿られるとなれば、まさしく由々しき事態であります。
「現在“一刻も早く問題に終止符を打たねば”という強いご意思のもと、妃殿下は方々に相談を持ちかけられています。『眞子が小室さんと一緒に未来を築くなどという状況はあり得ません』と仰っていて、一方で問題が長引くことで世間が“周囲の反対にもめげず愛を貫く二人を応援しよう”と、同情的な論調になることを大いに警戒しています。いわばロミオとジュリエットのような悲恋ドラマにはしたくない。何しろ、『頑張っているからどうにか認めてあげようといったムードになることは、どうしても避けねばなりません』とも漏らされているくらいです。point 255 | 1
小室さん母子の金銭トラブルは、たとえ法的に問題ないとしても、それに向き合う小室さんの姿勢に疑問を持つ国民は多いでしょう。皇族と、そういう人との結婚を祝福するのは無理です。また、この問題は女性宮家など皇室典範改正議論にも影響を与えます。今後の皇室の制度をどうすべきなのかというテーマに『小室さんを皇室に迎え入れていいのか』という属人的な話題が入り込むからです。結婚問題が解決しないと、改正議論も具体的には進められないでしょう」と、皇室ジャーナリストの山下晋司氏は言います。point 303 | 1