◼︎人気女性アイドルグループの解散危機…？

女性アイドルグループとして注目された韓国出身の女性グループkaraは、2016年に解散するまで、本国ばかりでなく、日本でも人気を誇ったグループとして、音楽史に刻まれることでしょう。
2007年3月、デビューシングルの「Break It」を母国韓国の音楽番組にて披露してデビューを飾ります。
当初のメンバーは、パク・ギュリさん、ハン・スンヨンさん、キム・ソンヒさん、そして、チョン・ニコルさんの4人でした。
その後も二曲のシングルをリリースし、アルバムの準備に取りかかりますが、話題をさらったのにも関わらず新人賞を逃してしまい、少女時代などの同じガールズグループの後塵を拝すことになってしまいます。
そしてキム・ソンヒさんの脱退、プロモーションの不調により10ヶ月余りの間、空白期間を送ることになってしまいます。
しかし、公開オーディションにて、ク・ハラさん、カン・ジョンさんを迎え入れ、新生karaが誕生することになり、5人のメンバーで活動を開始します。
ここからの活躍は順風満帆で、熱い韓流の風を日本にも届けることになります。
日本での活動は、2010年以降で、第一弾シングルの「ミスター」がヒットして、ヒップダンスが話題になりました。翌年の2011年には、紅白歌合戦にも出場を果たします。

◼︎グループ解散が現実化？

韓流のブームが、緩やかに下火に向かうようなかたちになり始めた2014年には、再びメンバーの脱退が発表されます。
1月にチョン・ニコルさんが、4月には第二期メンバーの、カン・ジヨンさんが脱退します。
新メンバーのホ・ヨンジさんがオーディションにより、新たに迎えられます。
四人組となった彼女たちはその後も母国韓国にて、No.1ヒットを連発して存在感を見せてくれますが、契約の満了により2016年1月に解散がアナウンスされます。解散と言うことになりましたが、個人ではそれぞれ新たに事務所と契約して、新たな活動を開始し今もそれぞれで活躍されているそうです。
10年間と言う期間でしかないとも、10年間も活躍し続けたとも言うことができますが、彼女たちは一つのブームを母国だけではなく、日本を始め、同じアジアの国々に夢を与えたプロフェッショナルな音楽グループではないでしょうか。

日本はもちろんのこと、韓国や中国のミュージシャンや歌手は欧米では通用しないし売れないと言うことをよく耳にしましたが、時代は欧米ではなく、アジアが中心になると言うのもあるのではないとかを示してくれたのが、実は彼女たちだったのかもしれません。
漫画やアニメーションの分野では日本がクールジャパンと呼ばれて、欧米の人たちの関心をアジアに向けさせていることとも相まって、アジアの時代が来ているのかもしれません。そう言う意味では、今後も文化交流として連携して行きたいものです。

◼︎解散危機の中で輝いた彼女らの人柄!

彼女たちのことで印象に残っていることに、2011年3月11日の日本における、東日本大震災が起こってしまった時に、彼女たちは公式ファンクラブサイトに手書きのメッセージを送ってくれました。
そして、次のシングル曲の売上の一部を震災の義援金として寄付してくれました。
暗く沈み込んでしまっていた当時の日本をとても大きな優しさで支えてくれたことは、忘れられません。
まだまだ若い彼女たちは、自身のことで精一杯なところがあったことでしょう。
しかし応援してくれるファンのために、日本のためにと言う想いは、大げさかもしれませんが、同じ東北アジアの人間同士の大きな絆になりましたよね。
我々日本人は、人間同士の触れ合いや絆を、改めて大切なことだと実感させられる瞬間だったのかもしれません。音楽と言うものは、人と人を結び付ける不思議な力があり、karaと日本には、大切な絆が生まれたのです。