茶畑が広がるのどかな中国の農村に、人気がないのを良いことに野生の象の群れが餌を求めて侵入しました。そこで象達はトウモロコシが原材料のアルコール “コーン・ワイン（ウイスキー）”に手を出してしまったため、泥酔してしまったという。『Mirror』『The Drinks Business』などが伝えています。
目が覚めた時には かなりの二日酔いを感じるのでは⁉
人々が 新型コロナウイルスの影響で社会的距離をとる中、中国雲南省シーサンパンナ・タイ族自治州の農村でも同様に 外を歩く人が見られない状態でした。この村で 今月11日に14頭の野生の象が現れ、その様子を撮影したと見られる写真が Facebookページ「Epicalyptic」に投稿されると、7万5千件以上もの「いいね！」が集まったそうです。
投稿された内容によると、この象の群れは 餌を求めてやってきたもようで、何頭かの象はコーン・ワインを見つけて好きなだけ飲んだようでした。彼らにとってそれは最高のご馳走だったようで、およそ30キログラムのトウモロコシを含むコーン・ワインを平らげてしまったという。
トウモロコシは ウイスキーやバーボンの原料ともなるが、象が口にしたコーン・ワインもそれなりにアルコール度数があったのか、ほろ酔い状態で茶畑を歩きまわりその場で眠ってしまい、投稿された写真には 2頭の象がお尻を合わせた状態で眠っている姿がありました。
2頭はよほど幸せな時間を過ごしたのか、その表情はうっすらと微笑んでいるようにも見えます。この写真を目にした人達からは 次のような声が届きました。
「見てよ！ 彼らのなんて幸せそうな顔！」
「はは（笑）暗い話が多い中で こんな面白い話を聞けて 嬉しく思うよ。」
「象達は 翌日にトウモロコシを盗み食いしたことを覚えてるかな？」
「目が覚めた時には かなりの二日酔いを感じると思うよ。」
ネットユーザーからも「フェイクではないか」との声も⁉
また中には「私達人間が地球上にいなくても、世界は素晴らしい状態でやっていけるのかもしれないね」という意見もありました。
ところが一部メディアでは 象が酔って茶畑で眠ったという事実を否定しており、『Shanghaiist』では「地元当局は この事実を否定した」と伝えています。
また村人らによると当時、象が民家にある自家製の蒸留酒の瓶をひっくり返したものの 実際に飲んだのかどうかは分かっていないと話しており、ネットユーザーからも「フェイクではないか」との声があがりました。
しかしながら 猛威を振るう 新型コロナウイルスのニュースが続く中で、今回の泥酔した象の写真は、人々を笑顔にしたことは間違いないようです。
ちなみに象だけでなく、他の野生動物もアルコールを含んだ果実を食べて酔ってしまうことがあるという。アフリカでは 自然界の中で木から落ちた果実が 自然発酵し、それを食べた動物達が 酔ってしまうとのことです。
動物たちも 本当に 二日酔いも感じるのか⁉ なんだか 気になってしまいますね…