2016年に日本中が注目することになった話題と言えばSMAPの解散問題です。日本を代表するアイドルグループの解散ですから注目されないわけがありません。ただ、SMAPが解散危機に立たされたのは2016年の問題が初めてというわけでもないのです。過去に稲垣吾郎が逮捕された時も危機があり、その際にも危ないのではないかと噂されていました。
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問題の稲垣の逮捕事件のあらましですが、時は2001年の8月です。稲垣は道玄坂のレンタルビデオショップに、返却のために車を路上に駐車していました。ところが車を停めていた場所は駐車禁止の区間だったということもあり、通りかかった警察官に免許の提示を求められることになったのです。普通なら素直に免許を差し出し、然るべきペナルティを受けて終わりですが、ところが稲垣は免許の提示を拒み、そしてあろうことか車を急発進させる暴挙に出たのです。それだけでも問題のある行為ですが、さらに問題を大きくしてしまったのがその場にいた婦警に車をぶつけてしまったことでしょう。逃げようとした挙句に警察官に車を当て、全治5日間の怪我も負わせていますので大問題です。
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警察官としても軽くとは言え車が当たり怪我をしているわけですので、もはや逃がすことはできません。当然のことながら応援も呼ばれ、現場には10名以上の警察官がいたとされています。そして物々しい雰囲気が漂っている状況ですので野次馬も集まり出し、その数は実に100名以上だったと報じられています。当初、稲垣は電話をしていることを理由に車の中に30分程度の籠城をしていたようですが、警察官の説得もあって最終的には車から出てきました。そして道交法違反と公務執行妨害の容疑で現行犯逮捕される運びとなったわけです。
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この不祥事については当然、メディアでも話題となりました。人気アイドルグループのメンバーが問題を起こし、しかも逮捕までされましたから注目を集めるのも必然でしょう。後に、しばらくの謹慎処分を経てから復活したものの、しかしながら逮捕事件は忘れられることなく、今でも稲垣と言えば過去に逮捕されたことがある人としてネット上でも話題になることがあります。気になるのが、そもそもなぜ車を急発進させたのかという点でしょう。素直に免許を提示しておけば済んだ話にもかかわらず、逃げようとしたためにややこしい状況になってしまいました。
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そこにはいくつか説がありますが、ひとつは当時に付き合っていた女優との交際をスキャンダルにされたくなかったからという理由です。車には稲垣だけでなく、問題の女優も一緒に乗っていたとされ、交際を明るみにしたくないために逃げようとしたと一部のメディアで報じられました。ただ、その後の謝罪会見では、車には自分一人しかいなかったと噂を否定しましたので、信ぴょう性は低いのかもしれません。
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もうひとつ、そもそも逃げるつもりはなかったという説もあります。免許の提示を求められた際、警察官との間で実はこんなやりとりがあったという情報もあるのです。それは、稲垣は芸能人ということもあって、目立つ場所で職務質問をされると一般人にも気付かれてパニックになる恐れがありました。そのため警察間に対して、場所を移動したいという提案をしたそうです。警察官はそれに承諾し、稲垣も車を移動させようとしたのですが、ところがその話が伝わっていなかった警察官が逃げるものと誤解をし、咄嗟に車の前に出たところ、ぶつかってしまったというものです。こちらの方がどうやら信ぴょう性が高い説のようで、稲垣は逃げるつもりはなかったと考えられています。確かに有名な芸能人ですので逃げるのが得策ではないのは当人も分かっていたことでしょうし、逃げようとしたのは不自然です。したがって、真相は単に場所を移動しようとしたというものであり、それが運の悪い形で事故になり大事になってしまったのでしょう。