美味しいビールは、原料の麦芽に対して、酵母による発酵作用が加わって作られます。

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醸造場の環境や使用する材料の違いで、関与する微生物の働きも変わってきます。そのため、世界中に様々な種類があり、美味しいビールの飲み方も多彩になっています。

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世界で作られているビールは、醸造法の違いで2種類に分けることができます。ピルスナーやエールなどの言葉は、ビールに詳しくない人も耳にする機会があるはずです。具体的には下面発酵と上面発酵の2種類に分かれ、それぞれに味わいや香りも違います。

下面発酵

下面発酵は10度前後の低温で発酵させるのが特徴で、淡色から濃色も含めて多数の種類があります。下面発酵と呼ばれるのは、醸造が終わる段階で酵母がタンクに沈むためです。

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淡色のピルスナーは世界中で普及している種類ですから、日本でビールと言えば大抵はピルスナーの系統になります。ピルスナーはすっきりとした喉越しが最大の特徴ですから、日本の蒸し暑い夏にピッタリ合います。

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ピルスナーを美味しいビールとして楽しむためには、キンキンに冷やして飲むことが基本です。逆に温くなると、味わいが極端に損なわれて、気が抜けたような味になってしまいます。美味しいビールにするために、グラスもよく冷やしてから、泡を上手に立てるようにして注ぐようにします。

上面発酵

エールと呼ばれる上面発酵ビールは、20度から25度までの高温で発酵させる形式で、こちらも淡色や濃色ごとに種類が分かれます。

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高温で発酵させることもあり、エールビールにはフルーティーな香りがあるのが最大の特徴です。苦味が抑えられているエールは、ビールの独特な味が苦手な人にもおすすめできます。淡色系ではイギリスのペールエールが代表的で、軽快な後味と豊かな香りが特徴です。エールにはコクが特に強い種類があり、その中でもイギリスのポーターやスタウトは代表的です。これらのエールは濃色系ですから、黒ビールのような見た目になります。

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