1900年代から2000年代初頭にかけて放送された大人気ドラマシリーズのヒロインとして一世を風靡し、その後も数々の映画やドラマ、コマーシャルで活躍した江角マキコは、今や「消えた芸能人」の一人として半ば伝説になろうとしています。

 

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2017年1月下旬に芸能界からの電撃引退が報じられ、ファンには記憶に新しいところですが、日本のみならず世界ではその後も大きなニュースが数々報じられ、一芸能人の引退報道は、世間一般の人々の記憶からは早くも遠い存在になろうとしている気配があります。江角マキコは、170センチメートルという恵まれた高身長を生かしてバレーボール選手として活躍し、人気ファッションモデルを経て1995年には女優として映画デビューし、その後のめざましい躍進が始まりました。勢いに乗っていた翌年1996年2月には、有名な写真家と結婚したものの9ヶ月後に離婚という、私生活でもセンセーショナルな話題に事欠かない女優として、いっそう知名度を上げることになりました。

 

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江角マキコの出世作となったテレビドラマは離婚から2年後に放送が開始され、身長の高さが醸し出す江角マキコ自身の独特の迫力と、颯爽と活躍する型破りな女性社員という役柄が絶妙なマッチングを見せ、文字通りの当たり役として、その後、世紀をまたいでシリーズ化され、スペシャル編も含めて7作も放送された大人気シリーズとなりました。ドラマのエンディングテーマを歌って歌手デビューも果たし、2003年には件の人気ドラマの担当ディレクターと再婚して、まさに順風満帆の女優人生を歩んでいました。

 

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幸せの絶頂期にあった江角マキコの人生に暗雲が漂い始めたのは、再婚した年の2003年11月、国民年金保険料の納付キャンペーンのイメージキャラクターとして起用されたことから始まりました。何ごともなければ、さらなる飛躍の足掛かりになる大役を務め上げ、年金納付を呼び掛けるカッコイイ女性として全国の老若男女に、いっそう知られるようになったはずですが、翌年の2004年3月、なんと江角マキコ本人が、17年間にわたって国民年金保険料を納めていなかったことが明らかとなりました。年金納付を呼び掛けていた本人が17年も未納だったという不祥事のほうで悪目立ちしてしまった江角マキコは、謝罪会見を行ったものの、その後メディアでの露出は減ってしまいました。出産育児期間を経て、年金未納騒動から約2年後に、本格復帰を果たしましたが、その後は女優というよりもバラエティー番組で活躍する女性タレントといったイメージが強くなった感があります。2009年11月に第2子を出産後、2011年7月放送開始のドラマで女優への本格復帰を果たしました。

 

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女優としての再出発を果たし、まさにこれからという江角マキコに大きな打撃を与えたのが、2014年8月にマスコミを騒がせることになった、いわゆる落書き事件です。事件そのものは、2012年の暮れに起こったとされていますが、江角マキコがマネージャーに命じて、ある有名人宅の塀などに落書きをさせたというものでした。約2年前の不祥事が2014年に明らかにされた背景には、江角マキコがその年の春に長年所属していた大手芸能事務所を離れて、個人事務所をたち上げたからだともささやかれています。大手事務所の手前、それまで報道を控えていたマスコミが、江角マキコがその庇護から離れたとたん、白日の下にさらしたしたといった構図と見る向きもあります。その後、夫との別居報道や、ある詐欺事件で逮捕されたことがある男性との不倫なども報じられ、表向きは子どもたちのためという理由での電撃引退に至ったといわれています。

 

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引退後の現在は、子どもたちとの穏やかな日々を過ごすのではなく、財界人が集まるパーティーなどにせっせと顔を出して人脈作りに励んでいるといわれます。かつてのファンや周辺で彼女を見守る人々は、これ以上、妙な方向で騒がれることがないよう、祈るばかりとなっています。