高齢出産のメリットとは？
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近年日本でも高齢出産が多くなってきていますが、母親が年をとってからの子供のほうが、健康的で背が高く、学歴も高くなる傾向があるという説が浮かび上がってきています。理由としては、①先進国では教育の機会が増えていること②健康寿命が延びていることなどが考えられるんだそうです。一見、高齢出産だと子供が大きくなってお母さんがほかのお母さんよりも若くないとか、他にもデメリットがあるようにも思いがちですが、遅く生まれて来るのも悪いことばかりではないようですね。point 287 | 1
高齢出産のリスクを考える
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高齢出産は早産やダウン症など妊娠自体のリスクが高まるだけでなく、成人後のアルツハイマー病、高血圧、糖尿病などのリスクも高まるといわれてきました。そんなデメリットばかりが伝えられていますが、親の年齢が高いことは子供にとって悪いことばかりではないことを研究者たちは明らかにしています。母親の出産年齢が子供に及ぼす影響についてのこれまでの研究は、時間経過と共に変化するこれらマクロなレベルでの環境要因の重要性を見過ごしてきました。実際には、子供の出産が10年遅れれば、社会環境も10年分変化するのですが、このような観点から見直した結果、研究チームは高齢出産の子供のほうが、若い時の子供に比べてより健康的であり、身長が高く、学歴も高くなる傾向があることを発見されているのです。加齢に伴う生殖機能の低下によって種々のリスクが高まるにも関わらず、社会環境などの変化が、身体的なリスクを上回るポジティブな変化を高齢出産の子供にはもたらす可能性が高いということがわかります。point 507 | 1
スウェーデンでの研究結果
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研究チームは、スウェーデンで1960年から1991年の間に誕生した男女150万人のデータを用いて解析を実施しました。比較されるのは、出産時の母親の年齢、子供の高校時の身長、フィットネスレベル、成績、そして最終学歴です。フィットネスレベルと身長は健康状態全般の良い目安であり、学歴は社会的成功と生涯の幸福度の鍵となる決定因子のひとつです。今回の分析において研究チームは、主として生物学的に同じ両親から生まれた兄弟を比較し、遺伝的にも環境的にもほぼ同じ条件で生まれ育った兄弟を比較することによって、母親の出産年齢の違いの重要性をよりはっきりと見分けることが可能であったそうです。解析の結果、高齢出産で生まれた子は、母親が40歳を過ぎていても、より背が高く、高校の成績が良く、大学進学率も高いことが明らかになりました。10歳以上年の離れた兄弟を比較したところ、母親が40代初期に生んだ子供の学歴は、20代初期に生んだ子供より平均1年以上長かったとの解析結果も出ました。point 506 | 1
まとめ
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いかがでしたか？高齢出産が増加している近年ですが、私たちは高齢出産に対する偏見や、見方を変える必要があるかもしれませんね。また、これらの研究結果により、年齢の高い母親から生まれた子供は、それに起因する疾患などのリスク以上の恩恵を受けるように思えますね。高齢出産は必ずしもリスクを伴っていたり、悪い方向に考えがちですが、そうではなく、メリットもあるということをひとりひとりが知っていくことも大事ですね。