多くの人に惜しまれつつ解散したSMAPですが、過去にも解散の危機を迎えたことがありました。稲垣吾郎さんが過去に事件を起こしたこともあり、当時はその話題で持ちきりだったのですが、今では事件があったことを知らない人もたくさんいるようです。事件を起こした時には日本中に衝撃が走り、SMAPのファンはとても心配しました。
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稲垣吾郎さんの事件が起きたのは2001年8月24日のことです。夜の9時ごろにレンタルショップにビデオを返却するために道玄坂に車を停車していました。しかし、この停車場所に問題があって、このエリアは駐車禁止になっていましたので、婦警さんが免許の提示を求めました。しかし、稲垣吾郎さんはこの求めに応じず、車を急発進させました。
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走り出した後にすぐに停車しましたが、その際に車が婦警さんの膝に接触してしまい、全治5日の怪我を負わせてしまったのです。この後にすぐに適切な対応を取ればこれほど大事にはならなかったのではないかと思われますが、事故を起こした後もすぐに車から出てこず、30分も篭城したために応援に駆けつけた10人以上の警察官の説得を受ける事態になりました。説得に応じて外に出ると、道路交通法違反・公務執行妨害の容疑で現行犯逮捕されました。当時、稲垣吾郎さんがトラブルを起こしているという噂を聞きつけて、100人以上の野次馬の人だかりができるような異様な状態でした。
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結局、数日間拘留された後に謝罪会見が開かれ、車を急発進させてしまった理由を「人に囲まれてパニック状態になった」と説明しています。この事件が起こった日は、史上初のSMAP五大ドームツアーの真っ最中で、それも名古屋ドーム公演が翌日に迫った日だったということもあり、メンバーにも多大な迷惑をかけました。残りのドーム公演を中止するわけにもいかず稲垣吾郎さんを除くメンバー4人で乗り切ったということですが、余波はしばらく収まらず、年末の紅白歌合戦にも出場していません。
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事件に関して、報道では稲垣容疑者と呼ばずに稲垣メンバーと報じていたことが話題になっています。本来なら事件を起こした容疑者なのですから稲垣容疑者で間違いないはずなのですが、SMAPやジャニーズ事務所への配慮からか容疑者という言葉は使われずにメンバーという呼ばれ方をしていました。謹慎処分を経てSMAP×SMAPで復帰したのですが、この時の平均視聴率は34.
2%と最高記録をたたき出しています。
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